Benschop: Mentale begeleiding voor schakers belangrijk

Anne-Marie Benschop?

Anne-Marie Benschop is oud-Nederlands kampioen schaken bij de Vrouwen en de Meisjes. Ze maakte verschillende keren deel uit van het Nederlands Olympiadeteam. Zo'n twaalf jaar terug - ze weet niet meer precies wanneer -stopte ze met schaken. In 2009 besloot ze haar loopbaan een andere wending te geven door voor zichzelf te beginnen als coach. In eerste instantie om problemen in het Nederlandse bedrijfsleven op te lossen maar gezien haar schaakverleden wil ze tevens schakers laten zien wat mentale coaching voor ze kan betekenen. De website van de schaakbond sprak met haar over de zin of onzin van mentale begeleiding voor een schaker.

TB: Waarom zou een schaker voor mentale begeleiding moeten kiezen?

AB: Om te beginnen ... Niet alleen een schaker zou dat moeten doen.

TB: O nee?

AB: Mentale begeleiding kan élk individu helpen om in moeilijke situaties betere keuzes te maken. Maar dus ook een schaker. Het kan mensen bovendien het plezier teruggeven in hetgene wat ze doen.   

TB: Maar heb je daar een mental coach voor nodig?

AB: Dat moet iedereen voor zichzelf bepalen. Maar ik denk dat het soms heel nuttig en prettig kan zijn om naar een coach te gaan. Elke schaker heeft zijn eigen verhaal. De één heeft de neiging moeilijke keuzes steeds maar uit te stellen en komt dan in tijdnood. Maar dat kan ook het gevolg zijn van een uit de hand gelopen zoektocht naar de beste zet. Het probleem alleen, in dit geval tijdnood, zegt nog niet alles. 

TB: En tijdnood is niet het enige gevolg van een mentaal probleem van een schaker..

AB: Nee. Sommige schakers verkrampen bijvoorbeeld als ze tegen iemand met een lagere elo spelen. Dan denken ze: ik moet winnen en fixeren ze zich eenzijdig op het resultaat. Met als gevolg dat ze niet objectief meer over de stelling kunnen nadenken en de partij niet zet voor zet bekijken. Anderen hebben keer op keer moeite om gewonnen stellingen ook daadwerkelijk te winnen. Eén factor die daar een rol in kan spelen is een onbewuste overtuiging zoals 'ik zal het wel verprutsen' of 'ik kan het niet'. En er zijn nog een heleboel andere problemen denkbaar.  

TB: Wat voor methode volg jij, als mental coach?

AB: De Zelfkennismethode (ZKM). Aan de hand van een aantal langdurige, intensieve gesprekken met betrokkene en de analyse van partijen van hem of haar krijgen we samen inzicht in bewuste en onbewuste negatieve denkpatronen. Dan gaan we kijken hoe iemand door verandering van die patronen tot betere resultatan kan komen.

TB: Dat mag als theorie mooi klinken, werkt het ook in de praktijk?

AB: Daar ga ik wel van uit maar op schaakgebied heb ik nog niet zo heel veel ervaring. Ik heb een afgelopen seizoen met één topper gewerkt en dat ging lang niet slecht. Ik heb in opdracht van de KNSB training aan schaaktrainers gegeven over dit onderwerp. Met als doel hen bewust te maken van dat aspect tijdens de ontwikkeling van een jeudgschaker. Ik vind het leuk om met schakers en schaaktrainers te werken en ik hoop dat mentale coaching een vaste plek gaat krijgen in de ontwikkeling van schaaktalent.

Tom Bottema

Voor verder informatie: www.your-self.nl en dan onder 'individuen': 'mentale coaching voor top-schakers'.